Sportify.id - Piala Asia atau AFC Asian Cup merupakan turnamen sepak bola internasional empat tahunan paling bergengsi di kawasan Asia, yang diselenggarakan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC). Edisi mendatang pada 2027 akan menjadi edisi ke-19 sepanjang sejarah penyelenggaraannya, dengan proses kualifikasi yang melibatkan puluhan negara anggota AFC melalui rangkaian babak penyisihan yang panjang dan kompetitif.

Salah satu fakta menarik yang menjadi perhatian menjelang edisi-edisi terbaru Piala Asia adalah potensi penyesuaian format kualifikasi, menyusul ekspansi besar-besaran jumlah peserta Piala Dunia FIFA menjadi 48 tim mulai edisi 2026.

Perubahan ini berpotensi memengaruhi alokasi slot kualifikasi maupun struktur babak penyisihan Piala Asia ke depan, termasuk kemungkinan penambahan jumlah grup demi memberi kesempatan lebih luas bagi negara-negara berkembang di Asia.

Sebagai catatan sejarah, rekor kehadiran penonton terbanyak sepanjang gelaran Piala Asia sempat dipecahkan pada edisi 2023 di Qatar, dengan total lebih dari 1 juta penonton hadir langsung ke stadion sepanjang turnamen melampaui rekor sebelumnya yang berada di angka 1,04 juta. Laga pembuka edisi tersebut bahkan dihadiri 82.490 penonton di Stadion Lusail, mencatatkan rekor sebagai laga pembuka dengan penonton terbanyak dalam sejarah Piala Asia.

Selain kompetisi level senior, AFC turut menaungi sejumlah turnamen Piala Asia lain dengan segmentasi berbeda, seperti Piala Asia AFC U-23 dan Piala Asia Wanita, yang keduanya turut menjadi ajang penting pembinaan sepak bola di kawasan Asia.

Fakta menariknya, meski berbeda dari Piala AFF yang khusus mempertandingkan negara-negara Asia Tenggara, Piala Asia kerap menjadi panggung pembuktian lanjutan bagi tim-tim ASEAN yang berhasil lolos ke level kontinental.

Dengan skala peserta yang lebih besar dan level kompetisi yang lebih tinggi dibandingkan turnamen regional seperti Piala AFF, Piala Asia tetap menjadi tolok ukur utama kemajuan sepak bola sebuah negara di benua Asia, sekaligus panggung impian bagi setiap tim nasional yang ingin unjuk gigi di kancah internasional yang lebih luas.