Sportify.id - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menempatkan keberhasilan membawa Skuad Garuda menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai pencapaian paling berharga sepanjang perjalanan kariernya di dunia sepak bola.

Indonesia memastikan gelar juara setelah melewati pertandingan dramatis menghadapi Thailand pada final yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (5/10) malam WIB. Pertandingan berlangsung sengit hingga babak tambahan waktu sebelum Indonesia akhirnya memastikan kemenangan melalui adu penalti.

Indonesia sempat berada dalam posisi menguntungkan setelah Thailand kehilangan satu pemain akibat kartu kuning kedua. Dean James kemudian membawa Indonesia unggul melalui tendangan bebas. Namun, Thailand mampu menyamakan kedudukan dan bahkan berbalik unggul pada babak tambahan.

Dalam kondisi tertekan, Elkan Baggott tampil sebagai penyelamat setelah mencetak gol penyeimbang yang membuat pertandingan harus ditentukan melalui adu penalti. Indonesia kemudian menang 4-2 dari titik putih dan menjadi juara pertama FIFA ASEAN Cup.

Herdman mengaku keberhasilan tersebut memiliki arti khusus baginya karena diraih bersama pemain yang memahami besarnya makna trofi bagi masyarakat Indonesia.

"Saya pikir ini merupakan pencapaian besar bagi semua orang. Sangat spesial. Dan untuk saat ini, ini adalah pencapaian terbaik saya dalam sepak bola," ujar Herdman dalam konferensi pers seusai pertandingan.

Pelatih asal Inggris itu juga mengungkapkan bahwa tekanan selama berada di Indonesia sangat besar. Menurutnya, antusiasme masyarakat terhadap sepak bola membuat tuntutan untuk membawa Timnas Indonesia meraih prestasi juga semakin tinggi.

"Setiap hari saya berlari di sekitar GBK. Orang-orang selalu mengatakan kepada saya untuk meraih kemenangan dan mengangkat trofi," kata Herdman.

Namun, tekanan tersebut justru menjadi bagian dari perjalanan yang membuat gelar ini terasa semakin istimewa. Herdman menilai keberhasilan Indonesia tidak hanya menjadi pencapaian individu, melainkan hasil kerja seluruh pemain, staf kepelatihan, PSSI, dan masyarakat yang memberikan dukungan.

Sejak menangani Timnas Indonesia pada awal 2026, Herdman mulai memahami besarnya posisi sepak bola dalam kehidupan masyarakat Tanah Air. Ia menyebut sepak bola Indonesia memiliki gairah yang sangat besar.

Kini, Herdman telah memberikan trofi perdana kepada Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026. Gelar tersebut sekaligus menjadi bukti bahwa proses kerja yang dibangun selama berbulan-bulan mampu menghasilkan pencapaian penting bagi Skuad Garuda.