Perjalanan Putri Kusuma Wardani terhenti di babak 16 besar turnamen bulutangkis Kapal Api Group Indonesia Open 2023 seusai menyerah dari wakil Jepang, Akane Yamaguchi. Berlaga di Istora Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Kamis (15/6/2023), Putri Kusuma Wardani menyerah dua gim langsung dengan skor 15-21, 11-21.

Perjuangan tidak kenal lelah ditunjukkan oleh tunggal putri Indonesia Putri Kusuma Wardani yang merupakan pebuutangkis dengan rangking 39 saat menghadapi pebulutangkis putri nomor satu dunia Akane Yamaguchi.

Gim pertama Putri Kusuma Wardani mengawalinya dengan baik saat unggul 8-3 atas Akane Yamaguchi namun perlahan pebulutangkis Jepang ini mulai bisa menguasai permainan dan menyamakan poin 9-9 dan 10-10.

Sebuah smash keras dari Putri Kusuma Wardani di sisi kiri pertahanan Akane Yamaguchi membuat keunggulan tunggal putri Indonesia di interval gim pertama 11-10.

Momentum kemenangan Akane Yamaguchi didapat saat kedudukan sama kuat dengan Putri Kusuma Wardani 13-13 setelah itu poin terus di dapat oleh pemain Jepang ini  13-18.

Gim pertama menjadi milik Akane Yamaguchi lewat permainan net yang baik dan tidak bisa dikembalikan oleh Putri Kusuma Wardani  15-21.

Gim kedua Akane yang sudah bisa menguasai permainan lanagsung unggul jauh atas Putri Kusuma Wardani 2-8, namun perlahan tunggal putri Indonesia mulai bisa mengimbangi dengan mendekati poin lawan  8-10.

Interval gim kedua kembali Akane menunjukkan kualitasnya dengan penempatan shuttlecock yang sulit dijangkau saat menerima serve dari Putri Kusuma Wardani 8-11.

Seperti digim pertama, Akane Yamaguchi langsung melesat poinnya menjauh dari kejaran Putri Kusuma Wardani setelah interval dan dengan permainan yang agresif dan akurasi penempatan shuttlecock, seperti saat rally terjadi dan droopshoot yang baik di depan net yang sulit dijangkau lawan membuat Akane unggul atas Putri 10-19. Laga berakhir untuk kemenangan Akane Yamaguchi saat pengembalian Putri Kusuma Wardani tertahan di net 11-21 dalam laga yang berlangsung selama 36 menit.

Seusai pertandingan Putri Kusuma Wardani mengakui kalau lawannya lebih kuat, meski kalau namun Putri KW cukup puas bisa bermain di turnamen BWF Super 1000  dan berhadapan dengan pemain-pemain kelas dunia seperti Akane Yamaguchi.

"dari segi pengalaman serta daya tahan, Akane lebih kuat ketimbang saya. Tidak hanya itu, akurasi pukulan lawan juga sangat tajam dan akurat,perasaan saya cukup puas seusai tampil di sini karena saya menghadapi pemain nomor satu dunia. Pelajaran yang saya petik dari turnamen ini ialah harus lebih kuat dari segi endurance lagi ke depannya," kata Putri Kusuma Wardani.

Kekalahan Putri Kusuma Wardani tetap mendapat apresiasi pelatih sektor ganda putri Indra Widjaja, menurutnya dalam dua kali pertandingan di Kapal Api Group Indonesia Open 2023 permainannya cukup baik Tercatat sebelum kalah dari Akane, Putri mengalahkan wakil Amerika Serikat, Iris Wang lewat pertarungan rubber game 15-21, 22-20, 23-21. Ke depannya Indra berharap Putri bisa menambah porsi latihan lagi untuk bisa bersaing sektor tunggal putri di dunia yang sekarang mulai merata.

"Saya melihat Putri punya semangat yang bagus. Kekalahan ini merupakan proses Putri untuk menuju ke jajaran top level dunia. Dengan pengalaman ini saya berharap dia juga belajar bagaimana menghadapi tunggal putri top dunia," ucap Indra Wijaya.