Sportify.id - Timnas Argentina memastikan tiket ke final Piala Dunia 2026 usai menundukkan Inggris dengan skor 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung dramatis di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/7) dini hari tadi. Sang juara bertahan sukses membalikkan keadaan lewat dua gol di penghujung laga, setelah sempat tertinggal lebih dulu.

Babak pertama berjalan sangat alot dan minim peluang. Kedua tim saling menjaga jarak dan lebih banyak terlibat duel fisik di lini tengah. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum, dengan Inggris hanya mencatatkan satu tembakan dan Argentina dua tembakan, tak satu pun mengarah tepat sasaran.

Memasuki babak kedua, Inggris tampil lebih berani menyerang. Hasilnya, Anthony Gordon berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-55 setelah menyontek umpan silang Morgan Rogers dari sisi lapangan. Gol tersebut sempat membangkitkan optimisme publik Inggris untuk kembali tampil di final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak tahun 1966.

Namun keunggulan itu tidak bertahan lama. Argentina yang terus menekan akhirnya menyamakan kedudukan lewat tendangan jarak jauh Enzo Fernandez pada menit ke-85, hasil umpan matang Lionel Messi dari situasi sepak pojok.

Tujuh menit berselang, tepatnya di masa tambahan waktu menit ke-90+2, Lautaro Martinez menyundul bola ke gawang yang sudah terbuka lebar, memanfaatkan umpan silang akurat Messi dari sisi kanan pertahanan Inggris. Skor 2-1 untuk Argentina bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.

Laga yang dipimpin wasit asal Amerika Serikat, Ismail Elfath, ini disaksikan 73.019 penonton yang memadati Mercedes-Benz Stadium. Berdasarkan statisik usai pertandingan, Argentina lebih unggul lebih dulu lewat penguasaan bola mencapai 64,3 persen, serta melepaskan 15 tembakan dengan 5 mengarah ke gawang.

Hasil ini membawa Argentina bertemu Spanyol di partai puncak Piala Dunia 2026 yang akan digelar di New Jersey, Minggu (19/7). Sementara itu, Inggris harus puas berlaga di perebutan tempat ketiga melawan Prancis pada Sabtu (18/7).

Kekalahan ini menjadi pukulan berat bagi Inggris yang sebenarnya sudah sangat dekat mengakhiri penantian panjang menuju final Piala Dunia. Kapten Inggris Harry Kane mengaku sangat kecewa dengan cara timnya kalah di laga tersebut.