Sportify.id - Timnas Indonesia mendapatkan tambahan pilihan di sektor pertahanan menjelang FIFA ASEAN Cup 2026 setelah Dean James kembali masuk skuad. Bek Go Ahead Eagles tersebut menyambut pemanggilan itu dengan antusias setelah sebelumnya melewatkan sejumlah agenda internasional bersama Tim Garuda.

Dean James termasuk dalam 23 pemain yang dipanggil John Herdman untuk menghadapi FIFA ASEAN Cup 2026. Kembalinya pemain berusia 26 tahun tersebut menjadi salah satu perkembangan menarik karena ia sebelumnya tidak masuk dalam dua agenda pemanggilan terakhir.

James menyatakan kegembiraannya bisa kembali melakukan perjalanan ke Indonesia untuk menjalankan tugas bersama Timnas Indonesia. Pernyataan itu disampaikan setelah Go Ahead Eagles bermain imbang 1-1 melawan NEC Nijmegen pada Minggu (20/9).

Kehadirannya memberikan tambahan opsi bagi Herdman di sisi kiri pertahanan. Posisi bek sayap memiliki tuntutan ganda karena pemain harus mampu membantu pertahanan sekaligus memberikan dukungan ketika tim membangun serangan.

Kembalinya Dean James juga terjadi dalam situasi yang cukup dinamis. Timnas Indonesia kehilangan sejumlah pemain akibat cedera menjelang turnamen. Delapan pemain sebelumnya masuk dalam daftar pemain yang masih menjalani pemulihan atau dipantau kondisinya, termasuk Jay Idzes, Mees Hilgers, Marselino Ferdinan, Sandy Walsh, dan Shayne Pattynama.

Karena itu, keberadaan pemain yang tersedia secara fisik menjadi bagian penting dalam penyusunan strategi. Herdman tidak hanya membutuhkan kualitas individu, tetapi juga kedalaman skuad untuk menghadapi tiga pertandingan fase grup.

Dean James sendiri memiliki motivasi tambahan karena turnamen digelar di kawasan Asia dan Indonesia menjadi salah satu tuan rumah. FIFA ASEAN Cup 2026 akan mempertemukan Indonesia dengan Singapura, Malaysia, dan Bangladesh di Grup A.

Bagi James, kesempatan kembali ke Timnas Indonesia juga menjadi momentum untuk membangun kembali hubungan dengan skuad setelah absen cukup lama.