Sportify.id - Juara bertahan Argentina akan menghadapi Mesir pada babak 16 besar Piala Dunia 2026, Selasa (7/7) pukul 23.00 WIB. Pertandingan yang digelar di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik pada fase gugur karena mempertemukan dua megabintang sepak bola dunia, Lionel Messi dan Mohamed Salah. 

Pertandingan tersebut hadir setelah Argentina berhasil melewati hadangan Cape Verde dengan kemenangan dramatis 3-2 pada babak 32 besar. Sementara itu, Mesir memastikan tiket ke babak 16 besar usai menyingkirkan Australia melalui adu penalti setelah bermain imbang selama 120 menit.

Hasil tersebut memperlihatkan bahwa kedua tim sama-sama datang dengan modal kepercayaan diri yang tinggi, meskipun memiliki karakter permainan yang berbeda.

Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengakui bahwa persaingan di Piala Dunia edisi kali ini jauh lebih kompetitif dibandingkan turnamen sebelumnya. Menurutnya, tidak ada lagi tim yang dapat dianggap sebagai lawan mudah. Pernyataan tersebut sejalan dengan hasil-hasil mengejutkan yang telah terjadi sepanjang babak gugur, ketika sejumlah negara unggulan harus tersingkir lebih awal.

Dari sisi kekuatan pemain, Lionel Messi masih menjadi tumpuan utama Albiceleste. Kapten Argentina tersebut tampil produktif sepanjang turnamen dan terus menunjukkan kualitas sebagai pembeda di lini depan. Di sisi lain, Mesir datang dengan mengandalkan pengalaman Mohamed Salah yang berperan besar dalam mengangkat mental rekan-rekannya, terutama setelah kemenangan melalui adu penalti atas Australia.

Secara taktik, Argentina diperkirakan tetap menguasai penguasaan bola dengan pola permainan menyerang yang mengandalkan kombinasi umpan pendek dan mobilitas para gelandang. Sebaliknya, Mesir diprediksi menerapkan strategi bertahan rapat sebelum memanfaatkan serangan balik cepat melalui Salah dan Omar Marmoush.

Apabila melihat kualitas skuad, kedalaman pemain, serta pengalaman tampil pada laga besar, Argentina masih lebih diunggulkan. Namun, performa mereka saat menghadapi Cape Verde memperlihatkan adanya kelemahan di sektor pertahanan yang dapat dimanfaatkan Mesir apabila mampu tampil disiplin.

Berdasarkan performa sepanjang turnamen, sejumlah pengamat memprediksikan Argentina akan memenangi laga ini dengan skor tipis. Meski begitu, Argetnina tak akan mudah untuk menembus pertahan lawan mereka, Mesir diperkirakan mampu memberikan perlawanan sengit hingga menit-menit akhir.