Sportify.id - Harapan besar publik Inggris untuk kembali menembus final Piala Dunia setelah 60 tahun penantian kembali kandas. The Three Lions dipaksa mengakui keunggulan Argentina dengan skor 1-2 dilaga semifinal Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Atlanta, Kamis, (16/7) dini hari tadi, meski sempat unggul lebih dahulu lewat gol Anthony Gordon di menit ke-55, keunggulan tersebut hancur dipenghujung pertandingan.

Kekalahan ini terasa lebih menyakitkan karena Inggris sejatinya berada di atas angin selama lebih dari 30 menit sebelum akhirnya kebobolan dua gol beruntun dalam rentang waktu tujuh menit menjelang laga usai.

Argentina sukses mencetakgol penyeimbang melalui sepakan keras Enzo Fernandez pada menit ke-85 dan gol kemenangan Lautaro Martinez di masa injury time menghancurkan asa Inggris yang sempat membayangkan tampil di final Piala Dunia pertama sejak keberhasilan mereka menjadi juara dunia pada 1966.

Kapten Inggris, Harry Kane, mengungkapkan kekecewaan mendalam usai laga. Ia menyebut cara timnya kalah membuat kekecewaan menjadi berlipat ganda, mengingat Inggris sempat memimpin dan berada dalam posisi menguntungkan untuk mengunci tiket final. Sejumlah pemain Inggris terlihat lesu dan tertunduk begitu peluit panjang dibunyikan wasit Ismail Elfath.

Statistik pertandingan turut menggambarkan bagaimana momentum berbalik sepenuhnya ke tangan Argentina di paruh kedua babak kedua. Setelah unggul 1-0, Inggris tercatat tidak lagi melepaskan percobaan tembakan sejak menit ke-79, sementara Argentina terus menggempur dengan 13 tembakan di babak kedua, lima di antaranya mengarah tepat sasaran.

Pelatih Thomas Tuchel menegaskan bahwa kekalahan ini murni persoalan taktik dan jalannya pertandingan, bukan pengulangan "kutukan" yang selama beberapa dekade terakhir kerap menghantui Inggris di ajang-ajang besar. "Saya lebih suka melihat ini sebagai persoalan sepak bola, bukan kutukan," ujar Tuchel seusai laga, sebagaimana dikutip dari Kompas.com yang mengutip Reuters.

Dengan hasil ini, Inggris harus segera mengalihkan fokus ke perebutan tempat ketiga dengan melawan negara yang cukup kuat yakni Prancis pada Sabtu (18/7).