Tim nasional Bola Voli Putri Indonesia gagal meraih gelar juara dan harus puas berada di posisi juara, setelah kalah dari Vietnam dalam pertarungan lima set 2-3 (18-25, 27-25, 25-21, 20-25, 13-15) pada final Kejuaraan Bola Voli Putri AVC Challenge Cup 2023 di GOR Tri Dharma Gresik, Minggu (25/6/2023).

Megawati Hangesti Pertiwi dkk. sempat memimpin 2-1 pada tiga set awal. Namun, peraih medali perak di SEA Games Kamboja itu mampu menyusul pada dua set akhir dan memenangkan laga final.

Hasil ini sekaligus mengulang kekalahan yang sama dialami timnas dari Vietnam pada babak semifinal SEA Games 2023 di Kamboja, Mei lalu, juga dengan skor 2-3. Materi pemain Indonesia dan Vietnam yang berlaga pada final AVC Challenge 2023 ini juga sama dengan saat di Kamboja.

Berlaga di hadapan sekitar 3.000 orang pendukung yang memenuhi GOR Tri Dharma, Indonesia justru tampil kurang lepas pada set pertama. Meski perolehan angka sempat ketat hingga 11-11, tapi setelah itu Vietnam justru menekan dan memperoleh 11 angka beruntun untuk memimpin 22-11.

Tertinggal angka sangat jauh membuat tuan rumah kesulitan mengejar dan Vietnam pun mengambil set pembuka dengan skor 25-18.

Pada set kedua, Alim Suseno melakukan sedikit perubahan dengan menarik keluar Mediol Stiovanny Yoku dan memasukkan Aulia Suci Nurfadila. Perubahan ini cukup berhasil dan Indonesia bisa sedikit unggul dalam perolehan angka, hingga unggul 27-25.

Kemenangan set kedua membuat motivasi pemain Indonesia meningkat dan tampil makin solid pada set ketiga. Megawati tetap menjadi motor serangan dan membawa timnya unggul jauh 15-7. Vietnam tidak menyerah dan berusaha mengejar, tapi Indonesia berhasil meraih kemenangan di set ketiga  25-21.

Dalam posisi unggul set 2-1, para pemain Indonesia terlihat semakin nyaman bermain pada set keempat dan sempat memimpin 9-5. Namun, momentum itu gagal dipertahankan dan dimanfaatkan oleh Vietnam untuk membuat poin sama 9-9.

Perolehan angka ketat diantara kedua tim namun para pemain Vietnam bisa memanfaatkan kesalahan dan kelelahan pemain-pemain tuan rumah untuk berbalik unggul 13-11 untk kemudian terus menjaga keunggulan dan menuntaskan set ke empat 25-20. Kedudukan sama kuat 2-2 membuat pertandingan harus diselesaikan dengan set kelima.

Laga set kelima berlangsung sengit. Vietnam lebih dulu unggul 7-4, tapi Indonesia menyusul dan menyamakan skor 7-7 hingga lawan kembali memimpin 8-7 saat terjadi perpindahan bidang lapangan.

Vietnam yang mengandalkan Than Thin Thanh Thuy dan Hoang Thi Kieu memperbesar keunggulan 9-7, tapi Indonesia bisa mengejar 9-9, salah satunya melalui smes Megawati.

Vietnam tak kehilangan fokus di tengah sorakan pendukung tuan rumah dan berhasil unggul 11-9 unggul poin menjadikan Vietnam nyaman dan pada akhirnya berhasil menyelesaikan pertandingan dan unggul dengan angka tipis atas Indonesia dengan skor 15-13.

Seusai pertandingan Pelatih Tim Indonesia, Alim Suseno mengatakan kunci dari pertandingan ini di gim keempat yang seharusnya bisa menjadi momentum untuk tim asuhannya. Kendati kalaj Alim Suseno tetap memuji permainan anak asuhnya yang berjuang habis-habisan.

"Kuncinya pada set keempat tadi, kita unggul tiga angka (9-6), tapi setelah itu smes dari bola open tidak berhasil dan lawan bisa menyamakan skor, Anak-anak sudah memberikan yang terbaik," kata Alim Suseno.

Than Thin Thanh Thuy dari Vietnam dinobatkan sebagai most valuable player dan best outside hitter. Sementara rekannya Doan Thi Lam Oanh meraih penghargaan best setter dan Dinh Thi Tra Giang sebagai best middle blocker.

Dari kubu Indonesia, Megawati Hangestri yang mencetak 34 angka meraih penghargaan best opposite, Wilda Siti Nurfadillah (best middle blocker) dan Yulis Indahyani (best libero).

Satu penghargaan lagi best outsite hitter diberikan kepada pemain Taiwan Wu Fang Yu.

Hasil lainnya:
Hongkong-Makau 3-0 (25-12, 25-12, 25-14)
Uzbekistan-Filipina 1-3 (14-25, 25-13,18-25, 18-25)
Iran-Australia 3-1 (25-20, 19-25, 25-18, 25-20)
Peringkat akhir:
1.    Vietnam
2.    Indonesia
3.    China Taipei
4.    India
5.    Iran
6.    Australia
7.    Filipina
8.    Uzbekistan
9.    Hongkong
10.  Mongolia
11.  Makau